Alfred Boucher, 1945 : la donation à la Ville d’Aix-les-Bains…

Né dans l’Aube en 1850, Alfred Boucher a huit ans lorsque sa famille s’installe à Nogent-sur-Seine, où le sculpteur Marius Ramus, employeur de son père jardinier, l’initie aux gestes du métier. Il intègre à 19 ans l’École des Beaux-Arts de Paris.

Rapidement, ses nombreuses sculptures font l’unanimité et lui assurent vite commandes et notoriété.

Il voyage entre Paris, Rome et Florence et obtient les honneurs du milieu et de l’État.

C’est un artiste reconnu qui découvre Aix-les-Bains en 1884, sur l’invitation de son ami peintre Simon-Alexandre Toudouze. Séduit par la station, il y installe avec ce dernier un atelier dans l’ancien théâtre privé de Marie de Solms, où ils accueillent les personnalités en villégiature : le roi de Grèce Georges 1er, le roi des Belges Léopold, l’Empereur du brésil Pedro II, ou la Reine Maria Pia de Roumanie…

En 1930, Alfred Boucher est nommé conservateur honoraire du musée Lepic, le 1er musée aixois créé par Ludovic-Napoléon Lepic en 1872. Il fait à cette époque don au musée de son imposant plâtre « À la Terre », malheureusement disparu à l’époque du transfert de la collection du Temple de Diane à la Villa des fleurs. Il meurt à Aix-les-Bains en 1934 et est enterré à Nogent-sur-Seine auprès de son épouse.

C’est au nom de cet attachement du sculpteur à la ville qu’en 1945, le maire d’Aix-les-Bains François Gaillard, exprime à l’attention de l’exécuteur testamentaire d’Alfred Boucher la requête d’oeuvres de l’artiste : onze oeuvres sont destinées à cette donation exceptionnelle et voyageront de Paris à Aix en 1946. Malheureusement, cinq d’entre elles ont disparu sans explications entre 1945 et 1988.

À compter de l’ouverture du Musée Faure en 1949, deux dons et deux acquisitions d’oeuvres compléteront la collection. En 2023, c’est l’oeuvre la plus célèbre du sculpteur que vient d’acquérir la Ville d’Aix-les-Bains : une fonte en bronze d’”Au But” qui lui fit remporter une médaille au Salon de 1886 puis à l’Exposition Universelle de 1889. Elle représente trois hommes dans une course effrénée et rappelle la facture du « Monument à la Victoire » conçu en 1921 par le sculpteur sur le square aixois éponyme.

Informations pratiques : Musée Faure

10 bd des Côtes . 73100 Aix-les-Bains

Ouvert du mercredi au dimanche de 10h à 12h30 et de 14h à 18h

Texte : Service communication Ville d’Aix-les-Bains

Crédit photo : Alfred Boucher devant Au But, Palais du Luxembourg, non datée © Inconnu